Os técnicos em saúde constituem um contingente expressivo da força de trabalho no setor. Em contrapartida, há poucos estudos e levantamentos específicos desse grupo profissional. No ano de 2001, a primeira iniciativa da Estação de Trabalho Observatório dos Técnicos em Saúde foi propor ao Ministério da Saúde, por meio do Projeto de Profissionalização dos Trabalhadores da Área de Enfermagem (Profae), um estudo de caráter quantitativo sobre a situação da educação profissional em saúde no país e a participação desses profissionais no mercado de trabalho. Considerando isso, o Profae solicitou, antes de tudo, uma análise das próprias bases de dados existentes no país, visando a avaliar a contribuição delas para a formulação de políticas públicas no setor saúde. Fruto desse esforço, este relatório tem o objetivo de apresentar os dados relativos ao levantamento da Educação Profissional de Nível Técnico em Saúde no Brasil, considerando o sistema formador público e privado, a oferta quantitativa, as modalidades e os tipos de cursos e o número e o perfil dos matriculados e concluintes dos cursos, bem como analisar a distribuição de postos de trabalho de nível técnico em saúde por ocupações técnicas empregadas, região, natureza da instituição e tipos de vínculos dos trabalhadores técnicos e auxiliares. Cabe esclarecer que, quando se fala de técnicos em saúde, refere-se, de forma ampla, ao conjunto de trabalhadores que exercem atividades técnico-científicas no interior do setor saúde, não restringindo essa noção à escolaridade deles, como frequentemente se faz. Como alguns autores indicam, a qualificação dos trabalhadores é multideterminada e não está associada necessariamente ao nível de escolaridade, pois é socialmente construída por processos artificiais de delimitação e de classificação de campos.