Esta obra constitui mais uma contribuição do Observatório História e Saúde para a reflexão sobre os processos de formulação e gestão de políticas de recursos humanos em saúde no Brasil, somando-se aos esforços que vêm sendo realizados pela Rede de Observatórios de Recursos Humanos em Saúde. Os autores analisam, aqui, as origens e o desenvolvimento do Programa de Preparação Estratégica de Pessoal de Saúde (Ppreps), criado em 1976 como uma ação conjunta da Opas, do Ministério da Saúde e do Ministério da Educação e Cultura. Eles inscrevem a iniciativa no contexto nacional, marcado por transformações no âmbito das políticas públicas, impulsionadas pelo nascente movimento sanitarista, forjado em meio à resistência social e política ao regime militar. Embora a formação e a capacitação de recursos humanos para a saúde integrassem a agenda programática da Opas desde os anos 1940, tratava-se, na década de 1970, de ampliar o quadro técnico-científico para atender à diretriz política de aumentar o alcance da cobertura dos serviços médicos, especialmente nas áreas rurais, de modo a viabilizar, com foco nos cuidados primários em saúde, a regionalização da atenção e da assistência médica, de forma descentralizada e hierarquizada. A partir de um ponto de observação privilegiado, este livro promove um mergulho na história da saúde, com base em extenso apoio documental, articulado a depoimentos orais concedidos pelos componentes da equipe pioneira do Grupo Técnico Central do Ppreps. Representa, assim, não apenas uma fonte de informações sobre eventos relacionados à aquisição de uma capacitação nacional em termos de recursos humanos para a saúde, mas uma referência das múltiplas dimensões – sociais, culturais e políticas – envolvidas na constituição do objeto saúde, demonstrando quão fértil pode ser o encontro da análise histórica com o campo da saúde.