O estudo tem como objetivo apontar as principais características do mercado de trabalho da enfermagem na Região Sudeste, usando como referência os dados recentes da pesquisa Assistência Médico Sanitária (AMS) do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística. Ocupando 272.398 empregos na região, a equipe de enfermagem trabalha majoritariamente no setor público de saúde e nos estabelecimentos hospitalares. A pesquisa, de 1999, inseriu uma importante variável para a análise do mercado de trabalho: as modalidades de vínculo dos profissionais da saúde com os estabelecimentos. Classificou, como vínculo próprio, aquele em que o contrato é efetuado diretamente com o estabelecimento de saúde; intermediado, em que o contrato se dá por intermédio de empresa, cooperativa ou entidades diferentes do estabelecimento; e outro, que constitui a prestação de serviços e trabalho autônomo nos estabelecimentos. E é o vínculo próprio que prevalece em todas as categorias da equipe de enfermagem. Embora com limitações, os dados da AMS permitiram apontar as principais características do mercado de trabalho da enfermagem na região: a ainda pequena participação dos enfermeiros na equipe; os auxiliares como a maior força de trabalho de enfermagem; o estado de São Paulo como o maior mercado; a municipalização dos postos de trabalho; e, ainda, sinais de flexibilização do trabalho da enfermagem regional. Diante desse contexto regional e nacional e considerando as limitações das fontes disponíveis no país sobre mercado de trabalho e o contexto atual do mundo do trabalho, recomenda-se a aplicação de uma pesquisa com os profissionais para analisar, quantitativa e qualitativamente, o tradicional mercado de trabalho em saúde, como também visualizar a inserção da enfermagem em outros e novos mercados.