A Classificação Brasileira de Ocupações (CBO) é um documento que reconhece, nomeia e codifica títulos e conteúdos das ocupações do mercado de trabalho brasileiro. Tem como função tanto servir como instrumento básico de informação para indicar a conformação do mercado de trabalho como para a definição e execução de políticas e programas de equilíbrio desse mercado. Destina-se ao desenvolvimento de estudos e pesquisas sobre mercado de trabalho, política de emprego e de formação profissional, orientação para definição e investimentos tecnológicos e como base informativa para os censos demográficos. O fato de servir a um conjunto heterogêneo de usuários implica constituir-se em um instrumento fundamentado em critérios uniformes, porém, com a flexibilidade necessária para cada um de seus usos. Neste artigo buscou-se estabelecer uma comparação entre a CBO 1994 e a CBO 2002, focando a atenção nas ocupações da saúde. Resgatou-se, em parte, a sua historicidade, a justificativa de sua atualização, bem como a metodologia utilizada nesse processo. Foram feitos destaques nas mudanças estruturais observadas na nova CBO, particularmente aquelas que poderiam interferir na análise das ocupações da saúde. O estudo procurou estabelecer um paralelo entre os títulos ocupacionais da saúde que são referidos no mercado de trabalho com as especialidades reconhecidas pelos órgãos reguladores do exercício das profissões. Colocou em destaque as ocupações da área de enfermagem, apontando os sinais indicativos de mudanças na configuração desse mercado. Pretendeu, assim, por fim, evidenciar as mudanças mais significativas que podem sinalizar transformações no mercado de trabalho em saúde, centrando a análise nas ocupações de enfermagem e levantando questões prospectivas sobre o conjunto dessas ocupações.