Este documento apresenta sinteticamente o relato do desenvolvimento do Projeto de Capacitação em Processos de Negociação Coletiva do Trabalho em Saúde nos estados da Região Nordeste, seus objetivos, as metodologias utilizadas nas diversas etapas, a execução e as propostas finais. O projeto foi executado no período de maio a dezembro de 1998, patrocinado pela Gerência Geral do Projeto Nordeste e coordenado pela Organização Pan-Americana da Saúde/Representação do Brasil, pela Coordenação Geral de Desenvolvimento de Recursos Humanos para o Sistema Único de Saúde do Ministério da Saúde e pelo Núcleo de Estudos em Saúde Coletiva da Universidade Federal do Rio Grande do Norte. O seu objetivo consistiu em discutir a concepção e a metodologia da negociação coletiva e permanente das relações de trabalho com gestores e gerentes dos serviços de saúde e dirigentes sindicais, bem como com outros atores que exercem influência, direta ou indireta, sobre esses processos. A pertinência de iniciativas como essa se consolida por causa da certeza de que o processo de implementação do SUS necessita reafirmar a importância da participação dos diversos atores que exercem atividades no sistema, na perspectiva de um trabalho com interesses comuns. Apesar da aparente coesão em torno dos princípios e das estratégias da descentralização, dificuldades têm surgido, principalmente referentes às novas formas de relações de trabalho, considerando as mudanças estruturais, legais e financeiras a que determinados grupos de profissionais estão submetidos. Porém o evidente despreparo dos dirigentes para atuarem nesse contexto dinâmico, instável e permeado de conflitos dificulta a administração dos serviços de saúde. Nesse sentido, a Opas vem alertando sobre a inviabilidade de se tratar, de forma improvisada e marginal, os conflitos existentes no setor saúde e promovendo a busca de novas alternativas para a gestão de pessoal.