Este artigo trata dos efeitos causados pela implantação e implementação de um projeto de intervenção de recursos humanos para desenvolvimento gerencial nas Unidades Básicas de Saúde do município de Curitiba. A opção metodológica assumida foi a pesquisa qualitativa, um estudo de caso do tipo histórico organizacional, que teve como base a dissertação de mestrado que investigou e analisou as dimensões política, administrativa e pedagógica do projeto Gerus/Desenvolvimento Gerencial de Unidades Básicas de Saúde no município de Curitiba, Paraná, em face do processo de descentralização na saúde. A perspectiva de compreender o desenvolvimento gerencial a partir de um projeto de intervenção no campo de recursos humanos, bem como de analisar o modo como esse processo se encontra articulado à descentralização no sistema de saúde, surge no momento em que se discute a mudança das práticas sanitárias e a necessidade de intervenção no perfil epidemiológico a partir de problemas priorizados. O cenário municipal constitui-se em excelente espaço de observação e análise da organização dos serviços de saúde e, consequentemente, de seu desenvolvimento gerencial a partir da descentralização, princípio fundamental do Sistema Único de Saúde. Sob essa ótica, é necessário compreender a descentralização como conceito-chave para a reorganização dos serviços de saúde e entender a gerência profissional de serviços de saúde como condutora do processo de trabalho. A descentralização, além de ser uma das diretrizes constitucionais para a organização do SUS, é um dos pressupostos básicos para sua viabilização e vem orientando a redefinição das funções das três esferas de governo. Entretanto, sem que haja uma profunda redistribuição de poder, de recursos e de competências de governo, a reformulação do modelo de atenção, das práticas de saúde e do controle social estará profundamente prejudicada e, por consequência, assim também estará a implementação do SUS.