Este artigo tem por objetivo recuperar os aspectos conceituais que envolvem o trabalho e suas aplicações para a área da saúde, focalizando o profissional médico. A escolha do tema relaciona-se tanto pela centralidade desse profissional para o trabalho em saúde como pela necessidade de conhecimentos sobre a percepção das mudanças ocorridas na profissão relacionadas a: perda de autonomia, assalariamento, condições de trabalho, flexibilização das relações de trabalho, incorporação tecnológica e especialização, priorização da atenção básica na política de saúde e expansão do mercado de trabalho no Brasil via Estratégia de Saúde da Família nos anos recentes. A partir da análise e das abordagens sobre o mercado de trabalho médico, seu contexto histórico, político, econômico, social e institucional, pretende-se contribuir para a compreensão de fatores determinantes envolvidos na área de recursos humanos e das possibilidades de intervenção das políticas públicas, em especial da política de saúde. Os estudos aqui apresentados estabelecem um pano de fundo para a compreensão da complexidade que envolve as questões relativas ao trabalho em saúde e, em especial, ao trabalho médico. É possível dizer que não há crise de oferta de postos de trabalho para esse profissional. Por outra via há um certo “desencanto” do médico em sua prática profissional, particularmente no sistema público de saúde, apesar do crescimento da oferta do mercado e de uma indução governamental na distribuição e localização desses postos de trabalho via priorização da atenção básica com a implantação do Saúde da Família na década de 1990. Essa expansão do mercado, de outro lado, em que pese tenha atenuado desequilíbrios regionais historicamente acumulados, não conseguirá reverter questões mais ampliadas que remetem às desigualdades econômicas e sociais acumuladas pela sociedade brasileira.