Esta publicação resulta do projeto que deu origem à criação da primeira Estação de Trabalho da Rede Observatório de Recursos Humanos em Saúde voltada para a Odontologia, a Estação de Trabalho da Faculdade de Odontologia da Universidade de São Paulo. A pesquisa, desenvolvida no período de agosto de 2008 a dezembro de 2009, teve como objetivo levantar e articular informações existentes em bancos de dados isolados de diversas fontes, traçando uma linha de base com um conjunto de informações sobre o cirurgião-dentista brasileiro. No momento em que o Ministério da Saúde, em parceria com o Ministério da Educação, investe amplamente na mudança da formação dos profissionais de saúde, na capacitação gerencial para os diversos níveis de gestão do SUS e na gestão e regulação do trabalho em saúde, estudos como este deverão contribuir para o planejamento e a implementação das políticas de formação e inserção profissional no campo da saúde bucal nas suas múltiplas áreas de atuação, integradas à equipe de saúde. O ponto de partida para as análises foi o reconhecimento de que o Brasil tem um efetivo de dentistas entre os maiores do mundo, mas a distribuição interna é desigual. A expectativa das instituições promotoras do projeto é subsidiar políticas que incentivem a fixação de profissionais no interior do país e a formação voltada para atender o conjunto da população. Vale ressaltar o significado implícito e o potencial desdobramento que se espera da participação das demais entidades na realização do projeto. Desse colegiado de atores, em associação com os gestores do SUS nas esferas estaduais e municipais, depende a efetividade de políticas que visem uma nova configuração da situação e tendências atuais em prol da almejada inclusão social que se espera do novo modelo de atenção à saúde do Brasil.