Segundo dados do Conselho Federal de Enfermagem, estavam cadastrados, em março de 2010, 1.449.583 profissionais, sendo 287.119 (19,8%) enfermeiros, 625.863 (43,2%) técnicos e 533.422 (36,8%) auxiliares de enfermagem. A região Sudeste concentra o maior contingente de profissionais de enfermagem: 759.120, ou seja, 52,4% da força de trabalho. Esses dados mostram que a equipe de enfermagem representa um elevado contingente da força de trabalho em saúde, e conhecê-la representará um passo fundamental e estratégico para as políticas públicas de gestão do trabalho e da educação no SUS. Além da importância deste estudo como referência nacional e internacional para conhecer o Perfil da Enfermagem no Brasil, espera-se que os resultados qualifiquem a oferta e a demanda dos trabalhadores e contribua para a formulação de políticas públicas tanto no setor saúde quanto no setor educação, no que se refere a aspectos da gestão, da regulação e da educação da enfermagem tendo em vista a sua inserção no Sistema Único de Saúde. A pesquisa contribuirá também para as entidades representativas das categorias de enfermagem no delineamento e reordenamento de políticas para o exercício profissional e para a regulação do trabalho na realidade brasileira, apontando tendências e perspectivas. Subsidiará, igualmente, o estabelecimento de uma política de formação, de trânsito profissional, de regulamentação e controle do exercício profissional no Mercosul, que prevê o livre trânsito de trabalhadores nos mercados de trabalho de Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai e Venezuela. A proposta é, portanto, que se possa oferecer o retrato atual da enfermagem, buscando conhecer e analisar o perfil das categorias de enfermagem considerando as condições de trabalho, emprego e formação, desde seus aspectos econômicos, sociais, até os aspectos éticos e políticos que envolvem as práticas desse conjunto de profissionais.