A Conferência Nacional de Recursos Humanos para a Saúde, que teve como tema central a Política de Recursos Humanos Rumo à Reforma Sanitária, realizada de 13 a 17 de outubro de 1986, foi um fórum privilegiado de debate da problemática específica dessa área, em continuidade à 8ª Conferência Nacional de Saúde. A discussão dos núcleos temáticos aglutinou profissionais das áreas de saúde, educação, trabalho e administração, assim como usuários do setor saúde, na intenção de assegurar um caráter mais abrangente às análises e avaliações dos diversos aspectos que compõem uma política de recursos humanos para o setor saúde. Como fase preliminar desse processo, foram realizadas pré-conferências em 23 unidades da Federação, algumas com a criação ou revitalização das comissões estaduais interinstitucionais de recursos humanos. Essas comissões deverão facilitar o desdobramento da conferência, criando um espaço permanente de discussão dessas questões nos estados, em consonância com a realidade regional. A necessidade de uma articulação mais estreita entre as instituições que prestam serviços e aquelas que formam pessoal de saúde foi um ponto de unanimidade. Parece imperioso que a área de DRH para a saúde conquiste condições políticas e técnicas que viabilizem a premissa de que “saúde é um direito do cidadão e um dever do Estado”. Essas condições serão inalcançáveis sem que haja um entendimento entre as áreas de ensino e de prestação de serviço, tendo como pano de fundo a realidade social. A participação de representantes da classe trabalhadora organizada evidenciou um compromisso social coletivo com as propostas da conferência, transcendendo as questões corporativas e contribuindo para a construção de um “pensamento de recursos humanos” na perspectiva do trabalhador de saúde.