Neste artigo, o autor levanta como ponto de partida para sua análise o fato de a dependência do trabalho humano ser uma característica distintiva dos processos de produção/prestação dos serviços de saúde. Embora tenha-se observado extraordinária evolução tecnológica no campo da saúde, resultando na adoção frequente de inovações nos procedimentos propedêuticos e terapêuticos, os modos e a organização de sua oferta persistem fundamentalmente intermediados por pessoas. Ademais, ocorre que os novos procedimentos tecnológicos não dispensam, mas acrescentam-se aos anteriores. Além disso, o autor destaca que o processo de terceirização da economia, que é um fenômeno universal, inclusive nos países subdesenvolvidos ou de economia dependente e periférica, expressa-se no setor saúde de forma nítida, por meio do crescimento do número de postos de trabalho e de trabalhadores. É o que demonstram os estudos sobre força de trabalho e emprego realizados em alguns países da América Latina. Essas considerações têm implicações muito objetivas para o Sistema Único de Saúde, relativamente aos instrumentos e meios para a adequada preparação e gestão dos recursos humanos necessários para sua operação, segundo os postulados da universalidade, da integralidade e da equidade do acesso aos cuidados de saúde. Essa conclusão não deve ser tomada como base para uma interpretação que atribui às propostas de intervenção sobre recursos humanos uma potencialidade que elas, isoladamente, não podem ter: modificar os serviços de saúde. Esse objetivo exige outras decisões e ações além daquelas dirigidas aos recursos humanos. Outro aspecto importante a ser considerado diz respeito à amplitude conceitual e operacional do termo recursos humanos. Sendo assim, o debate sobre a formulação de políticas de RH nos serviços de saúde deve assentar-se em dois pontos fundamentais: a recuperação da dignidade desse objeto e, simultaneamente, a busca da identidade transcendente desse mesmo objeto.